Balança de mercat i comerç

La balança és un instrument de mesura del pes (realment, de la massa). La que apareix en les fotografies era habitualment utilitzada en els comerços. Està conformada per una base o superfície fixa que té col·locat en el centre un marcador i un suport per a mantindre una barra denominada «biga», la qual porta just al centre una agulla denominada «Fidel» i als caps un suport per a col·locar en cada un d’ells un plateret.

L’objectiu és aconseguir l’equilibri entre els dos plats. En un plateret es col·loca el producte o element a pesar i en l’altre van afegint-se els pesos d’acord amb la mesura a comparar (grams o quilos, segons el producte). La mesura exacta la marca l’agulla (Fidel) quan queda situada de forma vertical enfront del marcador. La suma de tots els pesos dipositats al plat dona el pes de l’element.

Aquests pesos tenien diverses mesures, des de pocs grams a alguns quilograms. Normalment eren de metall, encara que també es podien trobar fetes d’altres materials, com pedra.